Londres, les rémunérations des gérants du capital investissement dans le collimateur du fisc

11 novembre 2020
Anne Drif, Alexandre Counis, Les Échos

Alors que l’économie est frappĂ©e par la pandĂ©mie, le Chancelier de l’Échiquier rĂ©flĂ©chit Ă  aligner davantage la fiscalitĂ© du capital sur celle des revenus. Vent debout, les gĂ©rants de la premiĂšre place europĂ©enne du non cotĂ© mettent en avant leur rĂŽle dans la relance, et le risque de fuite vers des juridictions plus accommodantes.

Le Covid-19 va-t-il mettre fin aux confortables avantages fiscaux des gĂ©rants du private equity? Le doute saisit les investisseurs sur les deux principaux marchĂ©s du non cotĂ©, alors que Joe Biden pourrait s’y attaquer aux États-Unis et que le gouvernement a lancĂ© un chantier de rĂ©vision de sa politique fiscale au Royaume-Uni.

RĂ©sultat d’un intense lobbying menĂ© au nom de l’attractivitĂ©, les gĂ©rants sont moins taxĂ©s sur leurs plus-values que sur leurs salaires dans la plupart des juridictions clĂ©s du capital investissement. Mais avec la pandĂ©mie, les gouvernements ont besoin de renflouer les comptes publics et de faire un geste politique vis-Ă -vis des contribuables.

Sous couvert de simplification, le gouvernement britannique a lancĂ© cet Ă©tĂ© un chantier de rĂ©examen de sa politique fiscale qui pourrait le conduire Ă  aligner, dans le domaine du capital investissement, la taxe sur les plus-values (28 %) — appelĂ©e « carried interest Â» chez les fonds â€” sur celle des revenus (jusqu’à 45 %). Une premiĂšre phase de consultation s’est achevĂ©e cette semaine.

« La dĂ©cision sur les “carried interest” n’est pas imminente. Il faudra trancher d’ici Ă  la prĂ©sentation du nouveau budget en mars prochain, si le gouvernement dĂ©cide qu’il est important ou non de faire quelque chose Â», explique-t-on dans l’entourage du ministre des Finances, Rishi Sunak. Si les ministres appuient la rĂ©forme, celle-ci pourrait entrer en vigueur dĂšs l’an prochain, fait nĂ©anmoins valoir le « Financial Times Â».

« MĂȘme François Hollande n’a pas osĂ© Â»

À la City, on tĂ©moigne pour l’heure d’une relative sĂ©rĂ©nitĂ©. « Il n’y a aucune inquiĂ©tude ici, lĂąche un gĂ©rant d’un gros fonds anglo-saxon. Si le “carried” Ă©tait traitĂ© comme du salaire, alors toutes les plus-values le deviendraient
 mĂȘme votre prĂ©sident Hollande n’a pas osĂ©! Alors un gouvernement britannique
 Â»

Un autre abonde : « C’est un serpent de mer. En pĂ©riode de Brexit, qui plus est, il n’est vraiment pas sĂ»r que cette rĂ©forme aille au bout. Une telle dĂ©cision ferait fuir du monde et la Grande-Bretagne doit protĂ©ger son attractivitĂ© Â».

C’est tout l’argumentaire relayĂ© par la puissante association des fonds britanniques. Dans une rĂ©ponse dĂ©taillĂ©e, la BVCA met dans la balance non seulement sa participation Ă  l’effort de relance post-pandĂ©mie, mais aussi l’effet contre-productif d’une telle mesure qui inciterait les gĂ©rants de fonds Ă  partir vers des destinations fiscales plus accommodantes. Le Luxembourg et Jersey ont dĂ©jĂ  largement profitĂ© des craintes des sociĂ©tĂ©s d’investissement liĂ©es au Brexit.

« Les membres de la BVCA ont investi 43 milliards de livres dans 3 230 sociĂ©tĂ©s britanniques entre 2015 et 2019, dont 60 % se situaient en dehors de Londres, dont les Midlands et le Nord de l’Angleterre pour 11 milliards de livres Â», argue l’association. Et de rappeler que 972 000 emplois sont soutenus par le private equity outre-Manche.

Le taux a progressé depuis la crise financiÚre

« Le Royaume-Uni a l’un des taux de taxation sur les “carried interest” les plus Ă©levĂ©s en Europe et au niveau international, insiste l’association. Par comparaison, la France, l’Allemagne et l’Italie n’appliquent pas des taux plus Ă©levĂ©s Â». Et certains pays amĂ©liorent encore leur rĂ©gime fiscal, comme l’Hexagone pour les expatriĂ©s.

Le rĂ©gime anglais s’est durci ces derniĂšres annĂ©es. Avant la crise financiĂšre, ces plus-values de cession n’étaient taxĂ©es qu’à 10 %, puis le taux est remontĂ© successivement Ă  18 %, puis 28 %.

Selon la London School of Economics et l’UniversitĂ© de Warwick, seules 2 000 personnes se seraient acquittĂ©es d’un total de 2,3 milliards de livres de taxes au titre des « carried Â» en 2017. Un relĂšvement du niveau de taxation au niveau de celui sur les salaires aurait cependant un effet marginal (440 millions de livres), selon le « Financial Times Â». Mais le symbole serait fort.

Source â€șâ€șâ€ș

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